Suite de notre visite du chantier de la branche EST, réalisée au tout début novembre. 

Boulevard Robert Schuman, état d'avancement de la future station Epau. La  station  Ile au Sport , se situe dans l'axe de la voirie et légerement à droite. Le projet de Tramway est avant tout un projet urbanistique car il met en relation des équipements, des services, des administrations tout au long de son parcours. Il peut desservir aussi bien un complexe sportif (île au Sport), un monument historique (l'abbaye de l'EPAU) où un lieu culturel (l'ESPAL, terminus de la ligne).  Les travaux sont en cours. Détail en particulier sur cette ligne, on note la présence de poubelles  comme mobilier urbain alors qu'elles sont absentes ailleurs. 

Rue de  l'Esterel, les travaux ont commencé par l'élargissement de la voirie (à droite), la ligne vient de quitter le Bd Schuman. Le gazon n'a pas encore poussé, car la terre vient d'être mise. Au fond se situe le Terminus de la ligne.  

Arrivée au terminus, dos à la station,  plusieurs aiguillages permettent le changement de voie pour les trams. A gauche  un pavillon signale l'existance de l'usine des eaux de la ville de style 1900.

Fin de la série, Terminus de la station ESPAL  dont on voit la silhouette au fond. Le gros oeuvre est terminé. Les contrats de publicité, eux sont déjà honorés.  A droite se trouvera un parc relais dont l'ouverture coïncidera  avec la mise en service de cette branche. 

Depuis la mi octobre les tramways commencent à prendre possession des différents lieux du réseau. 
Le Pôle d'échange tram bus de St Martin de Pontlieue commence à connaître une activité fébrile depuis que les tramways circulent à blanc mais en respectant les temps d'exploitation. Ce sont des circulations incessantes des trams qui se croisent sur cette plateforme qui accueillera des bus trés prochainement .  

Vue générale du pôle d'échange, côté Pontlieue. On distingue les 2 aiguillages pour desservir dans chaque sens la ligne de et  vers les Sablons (terminus l'ESPAL) et à destination ou en provenance de Pontlieue  (Antarès). La ligne principale continue tout droit sur l'Avenue Jean Jaurés.  Les deux sens de circulations se séparent après l'embranchement (visible sur la photo) pour permettre la plate forme d'échange bus tram.
En effet, les tramways  partagent  cet espace avec les autobus d'ou l'absence de gazon. Tous les espaces partagés, que ce soit avec les piétons, les voitures ou autres sont de couleurs claires tout au long du parcours du tram.  
L'espace partagé Bus /Tram est aménagé depuis la Place Adrien TIRONNEAU (dite Lune de Pontlieue) .
A  droite et à gauche des aménagements piétons et cyclistes ont été créées.

Arrivée d'un tram à la station St Martin, qui n'est pas encore terminée. A gauche se trouve un aménagement pour les cyclistes, alors que la voirie routière est réduite à une file dans chaque sens. 

Arrivée du Tram Yvré L'Evêque à la station St Martin  en provenance d'Antarès et à destination de l'Université. Il va  bientôt arriver à quai.

La rame passe sur l'aiguillage  de l'embranchement permettant aux rames de venir des SABLONS (Branche EST non achevée) 

Au milieu se situe la voie réservée pour les autobus qui distincte au niveau de la station permet un échange quai à quai tram bus.

A noter, au premier plan l'aménagement pour les cyclistes.  

Photo d'ensemble du pôle d'échange, en cours de finition, les écrans ne sont pas encore installés mais la photo permet de bien apprécier la disposition des espaces d'échanges. Au  fond  se trouve Pontlieue. L'Eglise St Martin se trouve à gauche.

Départ d'une rame vers le terminus Antarès. La station n'est pas encore équipée de mobilier, de ses vitres et des équipements (distributeurs de billets). Par contre  la file s'allonge coté voiture. Y aurait-il du bouchon dans l'air ? 

Le TRAM s'éloigne et quitte la station en direction de la Lune de Pontlieue. Il passe sur la plateforme mixte tram / bus  matérialisée par la couleur beige. A noter sur la droite la partie réservée aux cyclistes. La signalisation lumineuse vient de changer, indiquant l'impossibilité de circuler pour les autres trams. Le signal vertical indiquerait le contraire.

Cette vignette extraite de la plaquette d'information "Le Tram en toute sécurité" (Le Mans Métropole) montre bien la configuration des lieux et le partage de la voirie. La direction Pontlieue est en haut.
Les autobus des lignes 12 (République / St Martin de Pontlieue) 21 (Arnage / St Martin de Pontlieue) seront terminus à la station et les lignes 3 (Bellevue / Oasis), 7 (Raineries / La Fayette) , 17 (Gare / Oasis) seront en correspondance. Ce qui fera de ce pôle d'échange un des plus importants du réseau avec celui de la gare et du centre ville.

Le Tram s'éloigne et aborde déjà la place Adrien  TIRONNEAU, obligeant les voitures a lui laisser le passage. 
Fin de séquence et à bientôt.   

Depuis le 15 octobre, le tramway marche à blanc sur l'ensemble de la ligne Antares (Dépôt) / Université. Les rames circulent en conditions réelles (vitesse, arrêt, horaires, respect des temps aux arrêts...) mais sans voyageurs et ce jusqu'au 17 et 18 novembre le week end de son inauguration.

Tous les jours (sauf le 1er novembre) y compris les dimanches le tram orange se familiarise avec la ligne et les traminots s'exercent ...

Vue générale du Dépôt ou plus précisément du centre de maintenance implanté au sud en bordure de l'ex nationale 138, la route de TOURS, plus connue à cet endroit comme la mythique ligne droite des Hunaudières (celle des 24 heures). Ce centre a été livré au printemps 2007. 

Deux  bâtiments le composent dont 1 atelier réservé aux modifications techniques. Le deuxième bâtiment se trouve complètement à droite de la photo.

Photo rapprochée du centre de maintenance avec au premier plan les 6 voies de dépôts où seront rangées  les 23 rames. La photo prise le dimanche 28 octobre permet de distinguer la rame Bollée (1015) à droite et les rames MUC 72 (1017), La Chapelle St Aubin (1006) et Yvré l’Evêque (1012) à gauche.
La Régulation se fera à partir du Poste Central de Commande qui va suivre en temps réel par GPS toutes les rames et par suivi vidéo.

L'entrée routière du Centre de maintenance. On aperçoit le tapis végétal composé de "Sédum" qui est la végétation climacique et adapté à son environnement. Il s'agit d'une plante basse, tapissante, qui nécessite peu d'entretien et qui n'a pas besoin d'arrosage à la différence du gazon (qui recouvre presque 10 kilomètres de ligne). Elle est parfaitement adaptée à la lande et aux prairies humides.
Pour rejoindre le réseau, les trams passent obligatoirement devant cette zone. A noter également que le terminus Antarès se trouve derrière le dépôt, après un passage souterrain sous la l'ex nationale.

La rame  Bollée s'ébranle, le son de la cloche vient  de retentir, informant de la mise en mouvement du tramway. Les Manceaux aussi depuis les marches à blanc se sont familiarisés à ce son qui doit les alerter et les informer d'un danger potentiel car le tramway est  silencieux.
Au fond se trouve le second bâtiment du centre de maintenance. 

Pour quitter le dépôt, la rame doit faire une boucle pour lui permettre de passer devant le centre de maintenance. Au niveau des arbres se trouve l'ancienne Nationale 138. 

Faire rouler des tramways ne suffit pas, pour faire un réseau encore faut-il  accueillir les usagers dans de bonnes conditions. C'est l'objet des travaux actuels aux différentes stations le long du tracès du tram .

Station viaduc, même la publicité est en place, il manque le plan du réseau et les automates de vente des tickets qui sont en cours d'installation.   

Même constat à la station Pontlieue, où des caissons en bois protégent les automates. Les baies vitrées ne sont pas encore posées, ainsi que les mobiliers urbains (bancs, sièges, poubelles ...) . Peur des vandales ?



Le "succès" sera au rendez-vous du tram et il ne sera pas nécessaire de faire de la réclame. A la Station Emile Zola, l'essentiel n'est pas encore en place (Distributeurs des billets, sièges...) seul le superflux est installé.... C'est un coup de pub...!    

Boulevard Emile Zola ou comment faire de la place pour permettre le passage de la ligne de tramway?.

Les grues évacuent les terres et ripent l'imposant talus ferroviaire (pour une fois c'est pour la bonne cause!). Ce qui va permettre à la ligne de tram de passer  au pied de la voie ferrée Le Mans / Paris  tout en permettant d'élargir le Boulevard Emile Zola. (photo prise en mai 2006 ).
Cette avenue est la seule qui permettede rejoindre la gare à partir des  quartiers sud.

Le Boulevard Emile Zola n'était pas trés large pour assurer le passage des voies. Les 2 viaducs de Pontlieue  se situent sur la gauche de la photo (photo prise en mai 2005 ). 

Les travaux progressent le long du Boulevard alors que la circulation automobile sur cette route s'est adaptée et a évolué tout au long du chantier encadrée par les plots de sécurité. Un train voyageur tracté par une loco FRET  s'élance a destination de Paris. (photo aout 2006)

La voie est posée et la station Emile Zola prend forme progressivement. On distingue le système d'alimentation en eau pour la pelouse. Un TGV vient de quitter la gare du Mans. Le talus SNCF est déjà engazonné...